Reddit test AI-video’s van eigen posts en comments

Reddit test een functie die tekstposts en de bijbehorende reacties omzet in korte video’s met een door AI ingesproken stem. Wie een post opent, ziet naast de vertrouwde tekstweergave nu ook een knop “Play” verschijnen: die opent een filmpje waarin een synthetische stem de post en een selectie topcomments voorleest, met meelopende ondertiteling in beeld.

Waarom Reddit dit nu doet

Ceo Steve Huffman noemde de aanleiding tijdens de laatste kwartaalcijfers al: buiten Reddit om is een hele industrie ontstaan van kanalen die Reddit-threads voorlezen en als video op TikTok en YouTube zetten. Die “Reddit story”-kanalen halen tientallen miljoenen views per maand, en dat geld en die aandacht vloeien nu naar derden in plaats van naar het platform zelf. Tegen Engadget zei Huffman: “Er ontstaat elders op internet een contentvorm die eigenlijk neerkomt op podcasts waarin mensen Reddit-content voorlezen, en ik denk dat deze versie van beluisterde of gesproken Reddit ook heel aantrekkelijk kan zijn.”

Het idee is niet nieuw voor Reddit zelf: in juni voegde het platform al videoreacties toe, en de nu getoonde stap is daar een logisch vervolg op. In een gedemonstreerd voorbeeld werd een acht jaar oude discussie over bordspellen omgezet in een filmpje van drie minuten, compleet met gesynchroniseerde tekst in beeld.

Beperkte test, geen brede uitrol

Vooralsnog is dit een kleinschalige proef. Reddit zet de video’s alleen in bij een steekproef van Engelstalige posts in geselecteerde community’s en heeft niet bekendgemaakt op welke criteria die selectie is gebaseerd. De originele tekstpost en reacties blijven gewoon staan, de video is een extra weergave, geen vervanging. Volgens Reddit is het doel vooral te testen of gebruikers dit soort formats prettig vinden, voordat er verder wordt uitgerold.

De video’s zijn gelabeld als “Real conversation voiced by AI”, zodat duidelijk is dat de stem niet van de oorspronkelijke poster zelf is. Dat past bij een bredere trend: platforms die AI-stemmen gebruiken worstelen met de vraag hoe ze transparant blijven over wat synthetisch is en wat niet. Japan koos eerder dit jaar voor een wettelijke toestemmingsplicht bij het klonen van stemmen, en ook in de VS en Europa ligt dat onderwerp gevoelig.

Een platform dat user-generated content hergebruikt

Reddit is niet het enige platform dat eigen gebruikersdata inzet voor nieuwe AI-toepassingen. Twitch gebruikt streams standaard om Amazons AI te trainen tenzij gebruikers dat actief uitzetten, en de discussie over wie profiteert van content die gebruikers gratis aanleveren speelt inmiddels op vrijwel elk sociaal platform. Bij Reddit komt daar een extra laag bij: het bedrijf verkoopt al langer data-licenties aan AI-bedrijven zoals OpenAI en Google, en worstelt tegelijk met AI-bots die zonder toestemming content scrapen. De eigen AI-video’s zijn in die zin ook een manier om grip te houden op hoe Reddit-content elders wordt hergebruikt, door het zelf aan te bieden voordat anderen het doen.

Voor de onderliggende spraaktechnologie leunt de sector steeds vaker op gespecialiseerde AI-stemmodellen. Concurrenten als xAI zetten daar met spraak-naar-tekstmodel Grok STT 1.0 al stevig op in, en ook videogeneratie zelf professionaliseert snel, zoals te zien is aan de recente kapitaalronde van 400 miljoen dollar voor AI-videobedrijf Higgsfield.

Wat betekent dit

Voor gebruikers verandert er in de praktijk weinig: wie liever leest, blijft gewoon lezen. Interessanter is de strategische keuze erachter. Reddit probeert een contentformat dat het platform dreigde te ontglippen, zelf terug in huis te halen voordat het een structureel verlies aan aandacht en advertentie-inkomsten wordt. Of gebruikers daadwerkelijk liever naar een AI-stem luisteren dan zelf een draad doorlezen, moet uit de proef blijken. Vast staat wel dat platforms in hoog tempo experimenteren met AI als extra laag bovenop bestaande content, zonder dat gebruikers daar zelf om hebben gevraagd.