ChatGPT krijgt ‘Trusted Contact’: OpenAI wil bij zelfbeschadigingssignalen een vertrouwenspersoon waarschuwen

OpenAI rolt een nieuwe optionele veiligheidsfunctie uit voor ChatGPT: ‘Trusted Contact’. Daarmee kunnen volwassen gebruikers één persoon aanwijzen (vriend, familielid of caregiver) die een beperkte melding kan krijgen als OpenAI’s systemen en getrainde reviewers signaleren dat een gesprek mogelijk over zelfbeschadiging gaat op een manier die wijst op een ernstige veiligheidszorg (OpenAI, 7 mei 2026: https://openai.com/index/introducing-trusted-contact-in-chatgpt/).

De feature is vooral interessant omdat het laat zien hoe AI-bedrijven steeds vaker productfeatures inzetten om risico’s rond welzijn en veiligheid te verkleinen — naast klassieke maatregelen zoals weigeren, doorverwijzen naar hulplijnen en strengere contentfilters. TechCrunch plaatst de stap expliciet in de context van eerdere kritiek en rechtszaken rond schadelijke gesprekken met chatbots (TechCrunch, 7 mei 2026: https://techcrunch.com/2026/05/07/openai-introduces-new-trusted-contact-safeguard-for-cases-of-possible-self-harm/).

Wat is ‘Trusted Contact’ precies?

Volgens OpenAI werkt het in grote lijnen zo:

• Je kiest één volwassen vertrouwenspersoon (18+ wereldwijd; 19+ in Zuid-Korea) in je ChatGPT-instellingen.
• Die persoon moet de uitnodiging binnen een week accepteren voordat het actief wordt.
• Als ChatGPT signalen oppikt dat iemand mogelijk in een ernstige crisis zit, krijgt de gebruiker eerst een waarschuwing dat de vertrouwenspersoon mogelijk wordt geïnformeerd én een aanmoediging om zelf contact op te nemen.
• Daarna volgt menselijke beoordeling door een getraind team. Pas als zij het als serieuze zorg inschatten, gaat er een melding uit.

The Verge benadrukt dat de melding bewust beperkt is en geen transcript of chatdetails deelt, om privacy te beschermen (The Verge, 7 mei 2026: https://www.theverge.com/ai-artificial-intelligence/925874/chatgpt-trusted-contact-emergency-self-harm-notification).

Waarom doet OpenAI dit (en waarom nu)?

OpenAI verwijst in de aankondiging naar onderzoek en richtlijnen waarin sociale verbinding wordt gezien als belangrijke beschermende factor. Het bedrijf positioneert Trusted Contact als extra laag bovenop eerdere maatregelen zoals lokale hulplijnen in ChatGPT.

Tegelijk past de stap in een bredere trend: AI-producten schuiven op van ‘alleen praten’ naar ‘meekijken in risicovolle momenten’. Dat vraagt om ontwerpkeuzes die zowel snel (crisis), als zorgvuldig (vals-positieven), als privacy-bewust zijn.

Op AI Feiten schreven we eerder al over de focus van OpenAI op account- en gebruikersveiligheid, bijvoorbeeld bij Advanced Account Security (passkeys en phishing-resistentie): OpenAI zet wachtwoorden opzij: Advanced Account Security maakt ChatGPT-accounts phishing-resistent.

De lastige balans: hulp, autonomie en privacy

Trusted Contact is opt-in, maar roept meteen vragen op:

1) Vals alarm vs. gemiste signalen – OpenAI geeft aan dat elke melding door mensen wordt beoordeeld en dat men streeft naar snelle review (in de orde van een uur), maar in de praktijk blijft het een afweging tussen sensitiviteit en precisie.

2) Autonomie – De gebruiker wordt vooraf geïnformeerd dat er mogelijk een melding volgt en wordt aangemoedigd zélf contact te zoeken. Dat is een belangrijk verschil met “stilletjes” escaleren.

3) Privacy-by-design – De notificatie bevat geen chatdetails. Dat is cruciaal, zeker nu er steeds vaker discussie is over hoe ver AI-toezicht mag gaan.

Voor wie dit onderwerp vanuit regelgeving volgt: kijk ook naar ons eerdere stuk over Europese AI-regels en risicocategorieën, omdat dit soort ‘veiligheidsfeatures’ waarschijnlijk vaker onderwerp van compliance wordt: EU verbiedt AI-‘nudification apps’ en stelt high-risk AI-regels uit: dit verandert er.

Wat betekent dit voor gebruikers en bedrijven?

Voor individuele gebruikers is het vooral een extra vangnet — mét de kanttekening dat je alleen een melding krijgt als je het instelt en je vertrouwenspersoon accepteert.

Voor organisaties (denk aan welzijn, zorg, onderwijs en HR) is het signaal groter: AI-leveranciers bouwen steeds vaker ‘guardrails’ in het product zelf, niet alleen in policy-documenten. Wie ChatGPT (of vergelijkbare assistants) inzet, zal daarom naast security ook well-being en escalatiepaden in zijn AI-beleid moeten opnemen.

Ook interessant om in de gaten te houden: OpenAI zet tegelijk andere productlagen neer (zoals het opschalen van ChatGPT-ads), waardoor de maatschappelijke druk op “veilig gebruik” toeneemt. Eerder schreven we: OpenAI schaalt ChatGPT-ads op: self-serve Ads Manager, CPC-biedingen en betere meting.

Conclusie: Trusted Contact is een concreet voorbeeld van hoe AI-chatbots volwassen worden in de ‘last mile’ van veiligheid: niet alleen de juiste tekst teruggeven, maar ook zorgen dat een gebruiker — als het misgaat — makkelijker bij echte, menselijke hulp uitkomt.