Alibaba wil omzetdeel van grote Qwen-gebruikers
Alibaba wil dat grote bedrijven die geld verdienen met zijn volgende open AI-model, een deel van die omzet afstaan. Reuters meldde dat op 7 augustus op basis van bronnen rond het bedrijf, waarna Quartz en The Next Web het bericht overnamen. Het gaat om de open-weightversie van Qwen3.8-Max, die volgens diezelfde bronnen komende week verschijnt.
Van Apache 2.0 naar een gesprek vooraf
De huidige Qwen3-modellen staan onder de Apache 2.0-licentie. Die tekst legt vrijwel niets op: downloaden, aanpassen en doorverkopen mag zonder toestemming. Bij het nieuwe model wil Alibaba dat partijen die het model als dienst aanbieden en daar serieuze omzet mee draaien, eerst een commerciële afspraak maken. Het percentage ligt nog niet vast, schrijft Reuters. Onderzoekers en kleinere ontwikkelaars merken er niets van; de gewichten blijven vrij te downloaden. Qwen3.8-Max werd begin augustus aangekondigd als een mixture-of-experts model van circa 2,4 biljoen parameters, waarvan ongeveer 95 miljard per vraag actief is.
Moonshot ging Alibaba voor
De constructie is niet nieuw in China. Moonshot AI hanteert bij Kimi K3 al zulke voorwaarden: wie het model als dienst verkoopt en samen met gelieerde bedrijven in twaalf aaneengesloten maanden boven de 20 miljoen dollar omzet uitkomt, moet met Moonshot om tafel. Volgens de bronnen van Reuters kan Moonshot in zo’n afspraak tot 30 procent van de omzet vragen. Kimi K3 telt 2,8 biljoen parameters, met 104 miljard actief per vraag.
Weggeven kost geld
Achter de koerswijziging zit een simpel rekensommetje. Een model van deze omvang trainen kost honderden miljoenen, terwijl een gratis download niets oplevert. Alibaba verdiende tot nu toe aan Qwen via zijn eigen cloudplatform: wie het model daar afnam betaalde per token, wie het in het eigen datacenter draaide betaalde niets. The Next Web omschrijft de nieuwe opzet als freemium, gratis voor de meesten en betaald voor de grootverbruikers.
Dat past bij een bredere beweging. Chinese aanbieders hebben jarenlang met scherpe prijzen en losse licenties marktaandeel gekocht, en beginnen dat nu te verzilveren. DeepSeek verhoogde deze week zijn API-tarieven, en ook westerse labs schuiven op. Tegelijk staan open modellen onder groeiende aandacht van toezichthouders, want vrij verspreide gewichten vallen buiten veel controlekaders.
Wat betekent dit
Voor wie in Nederland iets bouwt op open modellen verandert de rekensom. Tot nu toe was de licentie de saaiste stap in de keuze voor een model; dat is voorbij. Een omzetdrempel van 20 miljoen dollar raakt geen enkel mkb-bedrijf, maar wel de SaaS-partij die Qwen onder de motorkap heeft en snel groeit. Wie zo’n model in een product verwerkt, doet er goed aan de licentietekst te lezen voordat de eerste klant tekent, en te weten of een latere versie onder andere voorwaarden komt.
Er is ook een risico voor Alibaba zelf. De aantrekkingskracht van Qwen zat juist in de vrijheid, en concurrenten als Mistral blijven wel onder ruime licenties uitgeven. Alibaba heeft de definitieve voorwaarden nog niet gepubliceerd. Pas als de open weights van Qwen3.8-Max daadwerkelijk verschijnen, wordt duidelijk hoe streng de kleine lettertjes zijn.
