Microsoft biedt 60.000 medewerkers een vertrekregeling aan

Microsoft biedt ongeveer 60.000 medewerkers een vrijwillige vertrekregeling aan. Dat is ruwweg een kwart van het personeel. Chief people officer Amy Coleman maakte het maandag bekend in een interne mail, die Microsoft ook op zijn eigen blog zette. Het bedrijf bevestigde het aantal tegenover TechCrunch. Business Insider bracht het nieuws als eerste naar buiten.

Wie mag vertrekken

De regeling geldt voor medewerkers tot en met vicepresident-niveau in geselecteerde teams in de Verenigde Staten, Canada, India en het Verenigd Koninkrijk. Volgens Bloomberg doen onder meer de afdelingen Xbox, Windows, Copilot en Finance mee. Mensen in de datacenters en in sales en marketing vallen er grotendeels buiten.

Wie wil, moet in de eerste week van december toezeggen. Op 31 december is dan de laatste werkdag. De vergoeding hangt af van het aantal dienstjaren en lijkt op de standaard ontslagregeling van Microsoft. Fortune meldt dat Amerikaanse medewerkers minimaal acht weken salaris krijgen, plus doorlopende vesting van aandelen, zorgverzekering en loopbaanbegeleiding. Business Insider noemt voor lagere functieniveaus één week loon per zes maanden dienstverband.

Coleman schrijft dat het aanbod “eligible employees who may be considering a future outside the company a new choice” geeft. Ze noemt het een “Voluntary Exit Offer” en geeft toe dat het nieuw is voor Microsoft: “We’ll learn from it.”

Geld voor datacenters

Microsoft zegt niet hardop dat de regeling bedoeld is om AI-uitgaven te betalen. De timing laat weinig te raden over. Volgens Fortune gaf het bedrijf in het kwartaal tot eind juni 41 miljard dollar uit aan investeringen, vooral aan rekenkracht. SiliconANGLE telt in datzelfde kwartaal 31 nieuwe datacenters. Tegelijk lopen de rekeningen voor modellen op: Microsoft betaalt Anthropic ruim 2 miljard dollar per jaar voor Copilot.

Het is de derde personeelsronde dit jaar. In april kreeg een groep van ongeveer 8.750 langgediende Amerikaanse medewerkers een vroegpensioenregeling aangeboden. Volgens Bloomberg nam ruim 30 procent die aan. In juli volgden 4.800 ontslagen, na meer dan 15.000 ontslagen in 2025. Eind juni had Microsoft circa 223.000 mensen in dienst.

Hoeveel mensen gaan er echt weg?

Dat weet niemand. Microsoft geeft geen verwachting af. Een woordvoerder wees Fortune op andere techbedrijven met vergelijkbare regelingen, waar 3 tot 5 procent van de doelgroep op inging. Bij 60.000 mensen zou dat neerkomen op 1.800 tot 3.000 vertrekkers. Valt de animo tegen, dan blijft gedwongen ontslag een optie; Microsoft heeft die stap dit jaar al eerder gezet.

Microsoft staat er niet alleen in. Google bood in juni vertrekregelingen aan, Amazon schrapte tussen eind 2025 en begin 2026 zo’n 30.000 banen. Ook buiten de techsector speelt het: Barclays schrapt 5.000 banen, deels door AI, en Anthropic neemt veel minder junioren aan.

Wat betekent dit

Microsoft kiest voor een zachtere route dan een harde ontslagronde, maar het doel is hetzelfde: minder loonkosten terwijl de investeringen in AI-infrastructuur doorlopen. Opvallend is dat juist het Copilot-team meedoet, het product dat Microsoft aan bedrijven verkoopt als manier om met minder mensen meer werk te doen. Klanten zoals Volkswagen, dat 330.000 medewerkers op Copilot zet, kijken mee hoe de maker zelf met dat vraagstuk omgaat.

Woensdag publiceert Microsoft zijn kwartaalcijfers. Dan wordt duidelijker hoeveel er naar datacenters gaat en of de regeling al in de prognoses zit. Voor Europese medewerkers verandert er voorlopig niets: Nederland en de rest van de EU staan niet op de lijst. Elders, zoals in China, dat AI-projecten eerst op banenverlies wil toetsen, kiest de overheid juist voor meer controle.