Anthropic opent kantoor in Singapore en tekent MOU

Anthropic heeft vandaag een kantoor geopend in Singapore, het vijfde van het bedrijf in de regio Azië-Pacific. Tegelijk tekende de maker van Claude een memorandum of understanding (MOU) met het Singaporese ministerie van Digitale Ontwikkeling en Informatie. Dat meldt Anthropic in een eigen blogpost.

De ondertekening vond plaats tijdens Singapore International Cyber Week. Medeoprichter Ben Mann zette zijn handtekening naast die van Kai Fong Chng, permanent secretaris van het ministerie. Minister Josephine Teo en Michael Sellitto, hoofd APAC-beleid bij Anthropic, waren getuige.

Wat er in de afspraak staat

Het MOU gaat over AI-veiligheid en modelevaluatie, over onderzoek naar hoe AI wordt ingezet en wat dat oplevert, en over verantwoord gebruik bij overheid en bedrijven. Volgens The Next Web gaat Anthropic kennis uitwisselen met de Singaporese instituten voor AI-veiligheid over het evalueren van modellen, teststandaarden en de aanpak van incidenten. Het bedrijf deelt onderzoek en data met de overheid en levert expertise nu Singapore zijn AI-regels verder uitwerkt. Ook steun voor het mkb en het trainen van AI-vaardigheden staat in de afspraak.

Helemaal nieuw is de samenwerking niet. Anthropic deed in 2023 al mee aan de Generative AI Evaluation Sandbox van Singapore. Daarna volgde een red-teamingproject waarin modellen werden getest in het Engels, Mandarijn, Maleis en Tamil.

Singapore gebruikt Claude opvallend veel

De keuze voor de stadstaat is te verklaren met cijfers die Anthropic zelf publiceert. Singapore staat op de tweede plaats van 121 landen als je het gebruik van Claude.ai afzet tegen het aantal inwoners. Dat is bijna zes keer zoveel als je op basis van de omvang van het land zou verwachten.

Ook grote organisaties zijn al klant. Bij GovTech Singapore werken meer dan 1.500 engineers met Claude Code, de programmeertool die onlangs nog opdook in patches van Linus Torvalds voor de Linux-kernel. Bank DBS en staatsfonds GIC gebruiken Claude, net als Sea (bekend van Shopee). Grab zegt met zijn verkoopassistent BriX elk kwartaal zo’n 40.000 uur te besparen. “Capability and safety have to go hand in hand”, zei Ben Mann bij de ondertekening.

Concurrentie met OpenAI in Azië

Anthropic breidt in hoog tempo uit in de regio. In juni opende het bedrijf een kantoor in Seoul en in Australië werkt het aan een datacenter in Queensland. OpenAI zit al in Singapore. The Next Web wijst erop dat OpenAI daar in mei zijn eerste toegepaste AI-lab buiten de Verenigde Staten startte, met 300 miljoen Singaporese dollar aan financiering en ongeveer 200 banen. Ook The Tribune noemt Singapore een van de actiefste markten van Anthropic.

Het verschil met Europa is groot. Singapore sluit een formele afspraak over modelevaluatie, terwijl het Europese AI Office moeite moet doen om informatie los te krijgen. Vanochtend schreven we nog dat de EU-toezichthouder uitleg eist van OpenAI en Anthropic.

Wat betekent dit

Voor Anthropic is Singapore een logische uitvalsbasis: veel gebruikers, een overheid die zelf Claude inzet en een toezichthouder die liever samenwerkt dan afdwingt. Singapore krijgt via het MOU directe toegang tot de testmethoden van een van de grote modelmakers. Daar kunnen Europese toezichthouders voorlopig alleen van dromen.

Hoe concreet die uitwisseling wordt, moet nog blijken. Een MOU is geen contract en bevat geen harde verplichtingen. Pas als Singapore resultaten van gezamenlijke evaluaties publiceert, zie je wat de afspraak waard is. De stadstaat staat er in de regio overigens niet alleen voor: ook Australië wil dat AI-bedrijven hun veiligheid aantonen.