Nvidia en Duitsland bundelen krachten voor physical AI

Nvidia en de Duitse regering gaan samen werken aan AI-modellen voor fabrieken en robots. Bondskanselier Friedrich Merz zette tijdens de eerste Invest in Germany Summit in Berlijn de handtekening onder een gezamenlijke intentieverklaring met Nvidia-topman Jensen Huang. Tegelijk maakte Nvidia bekend dat het in vier Duitse start-ups wil investeren.

Wat er in de verklaring staat

Volgens AI News tekenden naast Merz ook het ministerie van Economische Zaken en Energie en het ministerie van Onderzoek, Technologie en Ruimtevaart. De partijen spreken af een gezamenlijk initiatief op te zetten voor zogeheten physical AI: modellen die robots en machines in de echte wereld aansturen. Die modellen moeten worden getraind op Duitse industriële data. Het doel is een Europees ecosysteem voor industriële AI, voortbouwend op het bestaande Industrie 4.0-platform van de overheid.

Het gaat om een intentieverklaring, geen contract. Hoeveel geld de Duitse overheid erin steekt, is niet officieel bekendgemaakt. Dealroom meldt bedragen in de “hoge honderden miljoenen euro’s”. Ook een tijdpad ontbreekt nog.

Merz richtte zich vooral tot het Duitse mkb, de Mittelstand. “Please open your doors for AI to make use of your data”, zei hij volgens Dealroom. Huang zei op het podium dat AI menselijke vaardigheden versterkt en niet vervangt.

Vier Duitse start-ups

De investeringen vallen onder een Europese toezegging van bijna 10 miljard dollar aan bedrijven, universiteiten en onderzoeksinstellingen. Bedragen per bedrijf noemt Nvidia niet. Tech Funding News zet de vier op een rij:

• Agile Robots uit München bouwt robotarmen en de humanoïde Agile ONE voor onder meer productie en logistiek.
• Avelios Medical, ook uit München, maakt een AI-gedreven ziekenhuisinformatiesysteem.
• Mirelo genereert met AI geluidseffecten, spraak en muziek bij video.
• Reflex Aerospace in Berlijn ontwerpt satellieten die binnen ongeveer twaalf maanden lanceerklaar zijn.

Eerder deze maand noemde Nvidia al vier Franse en vijf Britse bedrijven. De teller voor Europa staat daarmee op dertien. In Duitsland zat de chipmaker al bij Neura Robotics, n8n en Black Forest Labs aan tafel.

Duitsland zoekt kapitaal

De top in een voormalige elektriciteitscentrale had een duidelijke boodschap: Duitsland wil buitenlands geld binnenhalen. Dat is nodig, blijkt uit de cijfers die Dealroom aanhaalt. Duitse start-ups haalden in de eerste helft van 2026 5,1 miljard euro op, en minder dan een derde daarvan kwam van Duitse investeerders. Pensioenfondsen en verzekeraars beheren samen zo’n 2.800 miljard euro, maar stoppen nog geen 0,1 procent in durfkapitaal.

Ook de adoptie loopt achter. Van de middelgrote Duitse bedrijven gebruikt 47,2 procent AI, tegen 67,2 procent van de grote bedrijven, aldus Tech Funding News. Siemens kondigde op dezelfde dag een samenwerking met Nvidia rond autonome fabrieken aan, met claims over flink minder engineeringwerk. Dat zijn cijfers van de leverancier zelf, zonder openbare onderbouwing.

Wat betekent dit

Physical AI is het nieuwe strijdtoneel. Robotica en physical AI haalden dit jaar al 48 miljard dollar op, en ook OpenAI werkt aan een humanoïde robot. Duitsland heeft iets wat Amerikaanse AI-labs missen: decennia aan fabrieksdata. Nvidia levert de rekenkracht en verkoopt intussen ook volop chips elders, getuige de Chinese orders van 35 miljard dollar.

Voor Europa past de deal in een bredere stroom geld richting AI, zie het recordkwartaal voor Europese AI-start-ups. Of de verklaring iets oplevert, hangt af van de uitwerking: wie mag de modellen gebruiken, welke bedrijven delen hun data en wanneer komt het geld op tafel. Daar zei Berlijn deze week nog niets over.