SAP koopt Gentse AI-specialist TechWolf
SAP koopt TechWolf, een AI-bedrijf uit Gent dat in kaart brengt welk werk medewerkers doen en welke vaardigheden ze hebben. Dat maakte de Duitse softwaregigant maandag bekend in een eigen persbericht. Over de overnamesom zwijgen beide partijen. De deal moet in het vierde kwartaal van 2026 rond zijn, als toezichthouders akkoord gaan.
Wat TechWolf precies doet
TechWolf werkt al acht jaar aan wat het een “context graph for work” noemt. Dat datamodel kijkt op drie niveaus naar een organisatie: de taken binnen een functie, de vaardigheden die mensen bezitten en toepassen, en de externe arbeidsmarkt. De software haalt die informatie uit bestaande HR- en bedrijfssystemen en houdt het beeld doorlopend bij. Een cv of een functieprofiel van vijf jaar oud is dan niet meer de enige bron.
Klanten zijn onder meer HSBC, GSK, Ericsson, AMD, PayPal en Booking.com. Volgens SAP zijn de open-sourcemodellen van TechWolf ruim twee miljoen keer gedownload. Helemaal vreemden zijn de twee bedrijven niet: Techzine meldt dat SAP al meedeed in de financieringsronde van 42,75 miljoen dollar die TechWolf in 2024 ophaalde.
Brandstof voor Joule en SuccessFactors
SAP wil de technologie in het hart van SuccessFactors zetten, het HR-pakket van het concern. Ook Joule, de AI-assistent van SAP, moet er slimmer van worden bij vragen over werving op basis van vaardigheden, personeelsplanning en het herontwerpen van functies.
Manoj Swaminathan, president en Chief Product Officer bij SAP, noemt TechWolf een “grounding layer” voor agents. Het idee: een AI-agent die moet adviseren over wie welk werk kan doen, heeft betrouwbare data nodig over wat mensen echt doen. Volgens Swaminathan maakt dat het tokengebruik efficiënter en worden zakelijke AI-agents voor HR goedkoper om uit te rollen. Hetzelfde patroon zie je bij banken als Mizuho, die Claude-agents inzet voor 30.000 medewerkers: de agent is pas zo goed als de bedrijfsdata eronder.
Gent blijft Gent
TechWolf blijft voorlopig een zelfstandige eenheid onder CEO en medeoprichter Andreas De Neve, met het hoofdkantoor in Gent en vestigingen in Londen, New York en San Francisco. Het platform blijft ook beschikbaar voor bedrijven die geen SAP gebruiken. “Organisaties overal proberen uit te zoeken hoe AI het werk verandert en hoe hun personeelsbestand eruit moet zien”, zegt De Neve in het persbericht.
De overname past in een reeks AI-aankopen van SAP. The Next Web wijst erop dat het bedrijf dit jaar al Reltio kocht (maart) en in mei Dremio en Prior Labs binnenhaalde, met een toezegging van meer dan een miljard euro over vier jaar. Het is een ander geluid dan dat van de grote Amerikaanse spelers, die vooral om rekenkracht strijden, zoals bij Lambda en zijn financiering van 4 miljard dollar.
Wat betekent dit
Voor Nederlandse en Belgische organisaties die SuccessFactors gebruiken, komt skills-data straks waarschijnlijk standaard mee in het pakket. Dat klinkt handig, maar het roept ook vragen op. Een systeem dat per medewerker bijhoudt welke taken die uitvoert en welke vaardigheden die mist, raakt aan privacy en medezeggenschap. Een ondernemingsraad zal willen weten welke data erin gaat en wie de uitkomsten mag zien.
De achterliggende vraag is relevant voor elke werkgever. Volgens Pew Research vreest men in 34 van 37 landen banenverlies door AI. Wie wil bijsturen, moet eerst weten welk werk er nu eigenlijk gebeurt. Precies dat gat wil SAP met TechWolf dichten. Voor het Belgische AI-ecosysteem is het een duidelijk signaal: met Mistral in Frankrijk en nu TechWolf in Gent laat Europa zien dat het meer kan dan alleen regels maken.
