Moonshot AI bereikt 35 miljard dollar na megaronde

Het Chinese AI-lab Moonshot AI heeft een financieringsronde van 3,5 miljard dollar afgesloten en komt daarmee op een waardering van 35 miljard dollar. Dat meldt Bloomberg op basis van ingewijden. Het bedrijf uit Peking mikte aanvankelijk op 1 tot 2 miljard dollar, maar de vraag van investeerders liep zo hoog op dat de ronde flink groter werd.

Kimi K3 stuwt de waardering

De sprong komt na de lancering van Kimi K3, het nieuwste model van Moonshot. Dat model zette de toon in de sector en trok de aandacht van investeerders die eerder vooral naar Amerikaanse labs keken. In een blinde vergelijking versloeg Kimi K3 zelfs Claude op een codetest, en Moonshot koos ervoor de gewichten van het model vrij te geven. Die combinatie van prestaties en openheid vertaalde zich snel in omzet.

Volgens Bloomberg groeide de jaarlijkse terugkerende omzet van Moonshot naar 300 miljoen dollar in juni, tegen 100 miljoen dollar in maart. Een verdrievoudiging in drie maanden, in een markt waar de prijzen per token in rap tempo dalen. Dat laatste maakt de omzetgroei opvallend: klanten betalen minder per gebruik, maar het totale verbruik neemt hard toe.

Op weg naar een beursgang in Hongkong

Moonshot stopt hier niet. Het bedrijf benadert nu opnieuw investeerders voor een ronde tegen een pre-money waardering van 50 miljard dollar, meldt Bloomberg. Dat zou de laatste private kapitaalronde zijn voordat het bedrijf naar de beurs in Hongkong trekt, mogelijk nog dit jaar. Goldman Sachs en CICC zijn in gesprek om die beursgang te begeleiden.

De ronde past in een bredere beweging. Chinese AI-labs halen fors kapitaal op nu ze op de internationale markt meedraaien, terwijl AI het leeuwendeel van het durfkapitaal opslokt. Tegelijk kijkt Peking kritisch mee: de overheid overweegt limieten op de krachtigste modellen, wat de vrijheid van labs als Moonshot in de toekomst kan raken.

Wat betekent dit

Een waardering van 35 miljard dollar zet Moonshot in de hoogste regionen van de Chinese AI-sector, en een beursgang in Hongkong zou het eerste grote publieke ijkpunt voor een Chinees frontier-lab worden. Voor gebruikers en ontwikkelaars telt vooral dat een open model als Kimi K3 nu de rugdekking heeft van miljarden aan vers kapitaal. Dat betekent snellere opvolgers en meer druk op de gevestigde Amerikaanse aanbieders. De vraag is of de omzetgroei het tempo van de waardering kan bijhouden zodra de beursgang de cijfers openbaar maakt.