Delaware wil AI-agents een eigen rechtsvorm geven

Delaware wil de eerste Amerikaanse staat worden die AI-agents een eigen juridische huls geeft. In de staat waar meer dan twee miljoen bedrijven staan ingeschreven, waaronder een groot deel van de grote techconcerns, ligt een plan op tafel voor een nieuwe rechtsvorm: de Artificial Intelligence Company, kortweg AIC. Zakenblad Fortune bracht het voorstel naar buiten na gesprekken met Delaware Secretary of State Charuni Patibanda-Sanchez en John Nay, oprichter van compliance-startup Norm Ai.

Wat een AIC precies is

Een AIC is bedoeld voor bedrijven die hun dagelijkse werk volledig door AI-agents laten uitvoeren, van het schrijven van code tot het voeren van juridisch verweer. Anders dan een gewone LLC of public benefit corporation draait zo’n entiteit niet op een menselijke bestuurder, maar op software die zelfstandig handelt en beslissingen neemt. Volgens Spotlight Delaware stelde een commissie het concept eind juni op. Het idee sluit aan bij de opmars van zelfstandig opererende systemen, zoals de algemene AI-agent Sand van Cursor en de multi-agent workflows die IBM aan Bob toevoegt.

Alleen binnen een afgeschermde sandbox

Een AIC mag alleen bestaan binnen een strak afgebakende testomgeving. Toelating loopt via een commissie met daarin de Secretary of State, de procureur-generaal, de opperrechter van het Delaware Supreme Court en de voorzitter van de AI-commissie van de staat. Elke AIC moet aan kapitaaleisen voldoen en tegenpartijen vooraf laten weten dat het om een testentiteit gaat, dat de staat het bedrijf niet steunt, wanneer de test afloopt en hoe je een klacht indient. De aansprakelijkheidsbescherming geldt uitsluitend binnen die sandbox, en alleen voor deelnemers die zich aan de regels houden. Consumentenrecht en strafrecht blijven onverkort gelden. Het programma stopt na dertig maanden, zodat de wetgever daarna met een compleet dossier kan beslissen hoe het verder moet.

Waarom dit ertoe doet

AI-agents nemen nu al zakelijke handelingen over, maar juridisch bewegen ze zich in een schemerzone. Wie is aansprakelijk als een autonome agent een contract sluit of een dure fout maakt? Delaware probeert daar een antwoord op te vinden voordat de praktijk de wet inhaalt. Dat past in een bredere beweging waarin toezichthouders AI strakker willen kaderen. Zo bestempelde de FTC verborgen sturing van AI als mogelijke misleiding, klinkt de roep om modellen eerst langs de overheid te laten gaan en gelden in Europa vanaf augustus de eerste boetes onder de EU AI Act.

Wat betekent dit

Op korte termijn verandert er weinig. Het wetsvoorstel gaat volgens Fortune naar verwachting pas volgend jaar naar het parlement van de staat, en een AIC blijft voorlopig een gecontroleerd experiment met een houdbaarheidsdatum. Toch is de symboliek groot. Delaware bepaalt door zijn dominante positie in het Amerikaanse ondernemingsrecht vaak hoe de rest van het land bedrijven inricht. Lukt het om aansprakelijkheid, toezicht en transparantie voor door software bestuurde ondernemingen werkbaar te maken, dan kan de AIC een blauwdruk worden. Loopt het spaak, dan levert de proef in elk geval een concreet inzicht op in wat je juist niet aan een machine wilt overlaten.