SambaNova haalt 1 miljard op bij waardering van 11 miljard
Chipmaker SambaNova heeft de eerste tranche van een financieringsronde van 1 miljard dollar afgerond en komt daarmee op een waardering van 11 miljard dollar. Dat bevestigde hoofdinvesteerder General Atlantic op 8 juli. Het geld komt binnen op een moment dat grote bedrijven zoeken naar goedkopere manieren om AI te draaien, buiten de dure processoren van Nvidia om.
Wie er instapt
De Series F wordt geleid door General Atlantic. Volgens de bekendmaking doen ook Seligman Ventures, T. Rowe Price en Capital Group mee, plus fondsen van BlackRock, Intel Capital, Qatar Investment Authority en Vista Equity Partners. TechCrunch merkt op dat SambaNova amper vijf maanden geleden een vorige grote ronde afsloot, dus het tempo waarin het bedrijf kapitaal ophaalt ligt hoog. CEO Rodrigo Liang zegt dat de komende weken meer investeerders aansluiten en dat een tweede tranche de ronde afmaakt. Dat past in een bredere golf, want een groeiend deel van het Amerikaanse durfkapitaal gaat naar AI.
Waarom geld naar Nvidia-uitdagers stroomt
CNBC plaatst de ronde in een duidelijke beweging: investeerders zetten in op bedrijven die de dominantie van Nvidia op AI-chips willen doorbreken. SambaNova mikt vooral op inference, het draaien van al getrainde modellen, en levert complete systemen in plaats van losse kaarten. Dat sluit aan bij bedrijven die AI dicht bij hun eigen data willen draaien. JPMorganChase koos SambaNova als partner voor inference en zet daarvoor de SN40- en SN50-systemen in, on-premises en afgeschermd. Voor een bank die met gevoelige gegevens werkt, weegt zulke controle zwaar. SambaNova is niet de enige die aan de poort van Nvidia rammelt: zo bouwt Cerebras compute in Europa en werkt Qualcomm aan een overname van chipontwerper Tenstorrent.
Waar het geld heen gaat
SambaNova zegt de opbrengst te gebruiken om productiecapaciteit uit te breiden en de ontwikkeling van chips en de bijbehorende software te versnellen. De doelgroep loopt van grote ondernemingen tot zogeheten neo-clouds en overheden die een eigen, soevereine AI-infrastructuur willen. Die laatste groep groeit nu landen minder afhankelijk willen zijn van Amerikaanse cloudpartijen. Het geld in de sector is er duidelijk: eerder haalde SK Hynix 26,5 miljard op bij zijn Nasdaq-debuut en huurt Anthropic een datacenter van 19 miljard dollar. SambaNova probeert met een gerichter aanbod een deel van die vraag naar zich toe te trekken.
“De aandacht gaat bijna altijd naar het slimste model, maar de rekenkracht eronder bepaalt net zo goed wat AI kost en hoe snel het werkt. Die markt gaat nu eindelijk open, en dat is goed nieuws voor bedrijven die niet aan een enkele leverancier vast willen zitten.”
Leon Tindemans, AI-expert en Copilot- en ChatGPT-trainer. Meer weten over slim en veilig met AI werken? Bekijk de AI-trainingen van TTM Communicatie.
Wat betekent dit
De ronde laat zien dat er serieus geld klaarligt voor alternatieven voor Nvidia, zeker als het om inference gaat. Een klant als JPMorganChase geeft dat verhaal gewicht, want het gaat om echte productie-inzet en niet om een proef. Of SambaNova een blijvende plek verovert, hangt af van de tweede tranche en van de vraag of meer grote namen de overstap durven maken. Voor de rest van de sector is de boodschap simpel: de strijd om AI-rekenkracht speelt zich niet langer alleen bij Nvidia af.