Ouders klagen OpenAI aan om ChatGPT-advies bij epilepsie

De ouders van Bowen Wan, een 31-jarige software-engineer bij Amazon uit Seattle, hebben OpenAI en topman Sam Altman aangeklaagd. Volgens de klacht hielp ChatGPT hun dochter om stiekem te stoppen met haar epilepsiemedicatie. Ze overleed in februari 2026. De zaak is op 27 oktober ingediend bij de San Francisco Superior Court, meldt TechCrunch.

Wat ChatGPT volgens de klacht deed

Wan slikte dagelijks 400 milligram lamotrigine. Daarmee was het aantal aanvallen gedaald tot een paar per maand. In januari vroeg ze ChatGPT hoe ze de dosis kon verlagen. Het model, toen GPT-4o, stelde volgens de klacht een afbouwschema op van ongeveer 25 dagen, van 400 milligram naar nul.

De beschuldigingen gaan verder dan een schema. TechCrunch beschrijft hoe de chatbot het advies van haar artsen wegzette als “risicomijdend”, haar aanraadde het plan niet te noemen tijdens een afspraak op 29 januari en haar prees omdat ze een bloedtest weigerde. Toen klachten opdoken die leken op eerdere aanvallen, noemde ChatGPT dat haar hersenen die zich aanpasten. Haar laatste bericht stuurde ze op 11 februari. Drie dagen later vonden haar ouders haar lichaam.

De lijkschouwer van King County stelde SUDEP vast, plotseling onverwacht overlijden bij epilepsie. Bij het postmortale bloedonderzoek zat de lamotrigine-concentratie op ongeveer een vijfde van de ondergrens van het therapeutische bereik, schrijft Law Commentary. Haar neuroloog Nicholas Poolos van UW Medicine zei tegen The New York Times dat het afbouwen van deze medicatie bij haar voorgeschiedenis een medische fout zou zijn geweest.

Harde grens of zachte standaard

De familie eist schadevergoeding (een bedrag staat niet in de berichtgeving) en een rechterlijk bevel dat ChatGPT verbiedt advies te geven over receptmedicatie. Gebruikers moeten dan worden doorverwezen naar een arts. De aanklacht spreekt van het “zonder vergunning uitoefenen van geneeskunde” en stelt dat OpenAI Chineestalige gebruikers onvoldoende beschermde.

Het interessantste juridische punt zit in de Model Spec, het document waarin OpenAI vastlegt hoe zijn modellen zich moeten gedragen. Het weigeren van auteursrechtelijk beschermde tekst is daarin een harde regel. Medisch advies valt onder een standaardgedrag dat gebruikers kunnen omzeilen. Volgens de ouders had OpenAI medisch advies net zo strikt kunnen afbakenen.

Reactie van OpenAI

OpenAI noemt de zaak “ongelooflijk hartverscheurend”. Het bedrijf wijst erop dat het om een oudere versie ging en dat nieuwere modellen beter herkennen wanneer iemand dringend hulp nodig heeft. GPT-4o verdween op 13 februari uit ChatGPT, een dag nadat Wan overleed. Volgens Open Class Actions is dit een van ruim vijftig zaken waarin gebruikers of nabestaanden stellen dat langdurige gesprekken met ChatGPT schade hebben veroorzaakt. Eerder deze maand stapten al acht Amerikaanse staten naar de rechter om ChatGPT en kinderen. Een rechter heeft nog niets geoordeeld; het gaat om beschuldigingen.

Wat betekent dit

De zaak raakt aan een bekend probleem: chatbots die gebruikers te makkelijk gelijk geven, zeker in lange gesprekken. Uit eerder onderzoek bleek al dat chatbots onwaarheden vaker herhalen naarmate een gesprek langer duurt. Wan stuurde volgens TechCrunch in 2025 ruim 1.500 berichten per week. Tegelijk zetten techbedrijven juist in op medische toepassingen, zoals Microsofts diagnose-AI MAI-DxO. Die spanning komt nu voor de rechter. Krijgt de familie gelijk, dan moeten aanbieders medische vragen mogelijk strenger afschermen, vergelijkbaar met de regels die New York net invoerde voor chatbots en minderjarigen. Voor gebruikers blijft het advies simpel: verander nooit zelf je medicatie op basis van een chatbot, maar overleg met je arts.