Anthropic huurt eerste Canadese datacenter in Nova Scotia
Anthropic heeft zijn eerste datacenter in Canada vastgelegd. Het bedrijf achter Claude huurt voor minstens twintig jaar de eerste fase van een nieuw complex van EverWind op Point Tupper, vlak bij Port Hawkesbury op Cape Breton in Nova Scotia. Dat meldden Bloomberg en The Globe and Mail vrijdag.
Wat er precies wordt gebouwd
EverWind, een energie- en infrastructuurbedrijf, bouwt en bezit het datacenter. Anthropic wordt huurder. Volgens Global News gaat het in totaal om 10 miljard Canadese dollar aan privaat kapitaal: 8 miljard voor het datacenter zelf en 2 miljard voor windparken op land. EverWind-topman Trent Vichie noemt het de grootste private investering ooit in de provincie.
De eerste fase heeft een capaciteit van 95 megawatt en moet eind 2027 draaien. Een tweede fase van 325 megawatt staat voor 2028 gepland, maar die hangt nog af van commerciële, technische en regelgevende voorwaarden. Bij volledige uitbouw komt het complex op 420 megawatt, aangevuld met enkele honderden megawattuur aan batterijopslag.
Anthropic bevestigde de deal vrijdagavond. Jacob Glick, hoofd Canadees overheidsbeleid bij het bedrijf, zei tegen Global News dat Canada “een hoge lat heeft gelegd voor verantwoorde ontwikkeling van datacenters” en dat Anthropic zich daaraan wil houden.
Water, stroom en banen
Datacenters liggen in Canada onder vuur vanwege stroom- en waterverbruik. EverWind probeert die kritiek voor te zijn. Het complex krijgt een gesloten koelsysteem met een mengsel van water en glycol, dat vooral op lucht koelt en alleen bij warm weer water bijschakelt. In de eerste fase verwacht het bedrijf zo’n 100.000 liter water per dag te gebruiken, ongeveer wat een groot winkelcentrum verbruikt. Bij volle capaciteit is dat gemiddeld 500.000 liter per dag. Dat zijn ontwerpschattingen, geen meetwaarden.
EverWind zegt de kosten voor het stroomnet en de waterinfrastructuur zelf te betalen, zodat die niet bij huishoudens terechtkomen. Het bedrijf rekent op ongeveer 2.000 banen tijdens de bouw en 215 vaste functies, verdeeld over het datacenter en de windparken. Met een consortium van First Nations onder leiding van Membertou Development Corporation wordt onderhandeld over een mogelijk aandeel in het datacenter.
Niet iedereen is overtuigd. NDP-leider Claudia Chender vroeg zich hardop af waarom inwoners van Nova Scotia het bedrijf zouden moeten vertrouwen. Premier Tim Houston zei in juni nog geen datacenters te willen zolang de provincie de energie niet volledig kon leveren, maar heeft dat standpunt inmiddels afgezwakt.
Onderdeel van een grotere bouwwoede
De huurovereenkomst komt in een week waarin Anthropic vooral met geld voor rekenkracht in het nieuws is. De recordlening van 60 miljard dollar voor Anthropic-chips moet een vijfjarig huurcontract voor Google-TPU’s financieren, en het bedrijf biedt Blackstone ruim 10 procent rente om een deel van die schuld te dragen. Eerder sloot het al een deal om tot 84,5 miljard dollar aan rekenkracht bij SpaceX af te nemen.
Ook concurrenten zoeken stroom voor de lange termijn. Microsoft kocht deze week twintig jaar stroom voor een datacenter in Indiana.
Wat betekent dit
Met 95 megawatt is de eerste fase bescheiden vergeleken met de gigawatt-projecten in de Verenigde Staten. Het interessante zit in de locatie. Anthropic krijgt capaciteit buiten de VS, dicht bij Canadese gebruikers, en wordt voor twintig jaar afhankelijk van één verhuurder en van windenergie die deels nog gebouwd moet worden. Of de tweede fase van 325 megawatt doorgaat, hangt af van netstudies en vergunningen. Voor wie het voorgenomen beursgang van Anthropic volgt, is dit nog een langlopende verplichting op de balans.