OpenAI vraagt rechter Apples geheimenzaak te schrappen

OpenAI heeft een federale rechter in Californië gevraagd de rechtszaak van Apple over bedrijfsgeheimen van tafel te vegen. Volgens Axios diende het bedrijf deze week een motion to dismiss in en noemt het de aanklacht “baseless and pretextual”. Reuters meldt dat de zaak draait om twee oud-medewerkers van Apple die nu bij OpenAI werken.

Wat Apple OpenAI verwijt

Apple stapte in juli naar de rechter. De kern van de klacht: OpenAI zou stelselmatig vertrouwelijke informatie hebben opgehaald via ex-werknemers, sollicitatiegesprekken en gedeelde toeleveranciers, om zo zijn eigen sprong naar consumentenhardware te versnellen. Dat laatste is waar het echt om draait. OpenAI werkt aan een eigen apparaat en haalde daarvoor mensen uit Cupertino, onder wie Tang Tan, voormalig vice-president bij Apple en inmiddels chief hardware officer bij OpenAI.

De timing maakt het pijnlijker. Apple leunt voor zijn AI-functies deels op partners, iets wat zichtbaar werd toen bleek dat Apple AFM 3 samen met Google ontwikkelt en dat gebruikers in iOS 27 zelf hun AI-model mogen kiezen.

OpenAI zegt de geheimen niet nodig te hebben

In de motie schrijft OpenAI dat het “no use, need or desire for Apple’s trade secrets” heeft en iets bouwt dat losstaat van wat Apple maakt. Juridisch mikt het bedrijf op twee zwakke plekken: Apple zou nergens concreet maken welke informatie precies een beschermd bedrijfsgeheim is, en zou geen daadwerkelijk misbruik kunnen aantonen.

Twee dagen eerder publiceerde OpenAI al een blogpost met iMessage-gesprekken en e-mails, schrijft Forbes. Daarin draait het de beschuldiging om: Apple zou werknemers hebben aangemoedigd persoonlijke iCloud-accounts te gebruiken voor werk, waardoor privé- en bedrijfsdata door elkaar liepen, en zou vervolgens persoonlijke iMessages op bedrijfsapparaten hebben doorgenomen. OpenAI omschrijft de aanpak van Apple als “careless, aggressive and oddly personal”.

Het gevecht om een voorlopig verbod

Maandag vroeg Apple om een preliminary injunction, meldt JURIST. Dat verbod moet OpenAI en de twee oud-werknemers beletten de betwiste informatie te gebruiken of te delen zolang de zaak loopt. Apple diende ook een verzoek in voor versnelde discovery, gericht op documenten over de toegang die de gedaagden tot Apple-data zouden hebben gehad.

Volgens Forbes legde Apple vijf voorwaarden op tafel om het verzoek in te trekken. OpenAI ging akkoord met drie, maar weigerde forensische toegang tot apparaten en netwerklocaties. Daar zit de werkelijke inzet: wie mag straks in wiens systemen kijken.

Wat betekent dit

Deze zaak gaat nauwelijks over modellen en vrijwel volledig over mensen en apparaten. Het talent dat AI-hardware kan bouwen zit bij een handvol bedrijven, en die ronselen bij elkaar. Een rechter die Apples claim overeind laat, geeft grote techbedrijven een steviger instrument om vertrekkende ingenieurs af te remmen. Wordt de zaak geschrapt, dan blijft het bij een dure les over dataschijding op bedrijfsapparaten.

Voor OpenAI is dit intussen de zoveelste juridische flank, naast onder meer de sanctie-eis van Amerikaanse kranten over trainingsdata. De rechter heeft nog geen datum genoemd voor een uitspraak over beide moties.