Microsoft zet eigen MAI-modellen in Excel en Outlook

Microsoft heeft stilletjes de motor onder Copilot in twee van zijn drukstbezochte apps verwisseld. Sinds 7 juli stuurt het bedrijf een deel van de AI-prompts in Excel en Outlook naar zijn eigen MAI-modellen, in plaats van naar OpenAI of Anthropic. Bloomberg bracht het bericht naar buiten, waarna onder meer TechTimes en Office Watch de details bevestigden.

Wat er precies verandert

Het gaat om alledaags werk: een mailtje beantwoorden, een lange thread samenvatten, een simpele formule in een spreadsheet opstellen. Die taken lopen nu deels via MAI, de modelfamilie die Microsoft in eigen huis traint. Volgens Bloomberg praten we over tienduizenden prompts per week. Dat klinkt fors, maar het is nog bescheiden naast de miljoenen verzoeken die Copilot dagelijks verwerkt. Voor zwaardere klussen die echt redeneervermogen vragen, blijft de software gewoon terugvallen op OpenAI of Anthropic.

Op zijn Build-conferentie in juni liet Microsoft al zeven MAI-modellen zien, van MAI-Thinking-1 voor complexe redenering tot MAI-Code-1-Flash voor programmeerwerk. Copilot en Azure worden zo omgebouwd tot een platform dat per taak het passende model kiest, in plaats van alles naar één leverancier te sturen.

Waarom Microsoft dit doet

De reden is vooral financieel. De grote kostenpost bij AI zit niet in de spannende, ingewikkelde vragen, maar in de eindeloze stroom simpele verzoeken. Elke keer dat Copilot een API van een derde partij aanroept, tikt de rekening door. Door dat routinewerk naar eigen modellen te verschuiven, houdt Microsoft die inference-kosten binnenshuis. AI-baas Mustafa Suleyman heeft openlijk gezegd dat hij de uitgaven aan Anthropic volledig wil wegwerken.

De stap past in een bredere beweging waarbij techbedrijven minder afhankelijk willen zijn van externe leveranciers. Eerder toonde Microsoft die ambitie al met een investering in enterprise-AI en een eigen frontier-lab. Ook aan de hardwarekant zie je die trend: DeepSeek ontwikkelt een eigen inferentiechip om onder Nvidia uit te komen.

Ongemak voor OpenAI en Anthropic

Microsoft is jarenlang de grootste financier en klant van OpenAI geweest. Dat het nu eigen modellen inschuift op plekken waar het volume het hoogst is, verandert die verhouding. De partnerschappen worden niet beëindigd, maar de rol van OpenAI en Anthropic verschuift naar het topsegment: de vragen waar hun modellen echt het verschil maken. Diezelfde spanning speelt breder in de markt, waar OpenAI met ChatGPT Work zelf richting de zakelijke gebruiker beweegt en Anthropic zijn Claude-modellen wereldwijd probeert uit te rollen.

Wat betekent dit

Voor de gemiddelde Excel- of Outlook-gebruiker verandert er in de praktijk weinig zichtbaars: de knoppen blijven hetzelfde, het antwoord komt nog steeds. Onder de motorkap is de verschuiving wel principieel. Microsoft laat zien dat het de commodity-laag van AI zelf wil bezitten en de dure buitenboordmotoren alleen nog aanzet als het echt moet. Voor bedrijven die op Copilot leunen, is het goed te weten dat hun prompts voortaan langs verschillende modellen kunnen lopen, met eigen afwegingen rond prestaties, prijs en dataverwerking.