Tom Brown is de Republikeinse brug van Anthropic naar Washington
Bij Anthropic staat Dario Amodei op het podium, maar de lastigste gesprekken in Washington voert iemand anders. Volgens een reconstructie van The Wall Street Journal is medeoprichter Tom Brown uitgegroeid tot de belangrijkste tussenpersoon van het bedrijf richting de regering-Trump en Elon Musk. Brown is Republikein en regelt bij Anthropic de inkoop van rekenkracht.
Twee modellen offline, één week praten
De krant beschrijft hoe Brown in juni een conflict oploste waar Amodei niet uitkwam. Op 12 juni dwong een exportcontrole-instructie van de Amerikaanse overheid Anthropic om Fable 5 en Mythos 5 offline te halen. Volgens AI Weekly meldde Brown zich op 15 juni samen met beleidschef Sarah Heck bij het ministerie van Handel voor spoedoverleg. Hij moest ambtenaren daar, bij het Pentagon en in het Witte Huis overtuigen dat Anthropic de beveiliging van zijn modellen had aangescherpt.
Dat lukte opvallend snel. Op 19 juni zei president Trump dat Anthropic “niet langer een bedreiging voor de nationale veiligheid” was en prees hij het bedrijf omdat het zich “zeer verantwoordelijk” gedroeg. Het verband tussen overheid en AI-labs is sindsdien niet losser geworden: deze week nog eiste het Witte Huis dat AI-bedrijven incidenten direct melden.
Van “woke” naar klant van SpaceX
Het tweede dossier van Brown is Musk. In maart zocht hij de topman op bij SpaceX om uit te leggen dat Anthropic minder “woke” was dan Musk dacht, schrijft de WSJ. Dat gesprek effende de weg voor een huurcontract waarbij Anthropic 1,25 miljard dollar per maand betaalt voor rekenkracht van SpaceX.
Axios meldde in mei al dat de afspraak loopt tot mei 2029 en Anthropic toegang geeft tot het Colossus 1-datacenter in Memphis, met meer dan 220.000 NVIDIA-GPU’s en ruim 300 megawatt aan capaciteit. Beide partijen kunnen het contract met 90 dagen opzegtermijn beëindigen. Later kwam daar Colossus II bij, en begin oktober bleek dat Anthropic tot 84,5 miljard dollar aan rekenkracht bij SpaceX huurt.
De ommezwaai van Musk is groot. In september 2025 schreef hij nog dat winnen “nooit tot de mogelijke uitkomsten” voor Anthropic behoorde. Dit jaar gaf hij toe dat hij het “duidelijk mis” had en noemde hij Anthropic “op dit moment duidelijk de leider in AI”, zo zette Cryptopolitan op een rij.
Het Pentagon blijft op afstand
Helemaal glad gaat het niet. Volgens de WSJ ziet het Pentagon Anthropic nog altijd als veiligheidsrisico en mogen defensieleveranciers de tools van het bedrijf maar beperkt gebruiken. Dat weegt zwaarder nu Anthropic op weg is naar een beursgang die het bedrijf volgens de krant op meer dan 2 biljoen dollar kan waarderen. De geldstroom is er al: banken plaatsten vorige week een recordlening van 60 miljard dollar voor Anthropic-chips.
Wat betekent dit?
Voor wie Claude gebruikt, laat het verhaal zien hoe kwetsbaar de beschikbaarheid van een model is. Een overheidsbesluit haalde in juni twee modellen van de ene op de andere dag uit de lucht, en de oplossing kwam via persoonlijke contacten van één medeoprichter. De rekenkracht waarop Claude draait, hangt bovendien deels af van een bedrijf van Musk, met een opzegtermijn van drie maanden. Voor Europese organisaties die op Claude bouwen is dat een argument om niet volledig op één leverancier te leunen. Anthropic zelf lijkt de les te hebben geleerd: wie in Washington zaken wil doen, heeft er iemand nodig die de taal van de huidige regering spreekt.
